ALGUNOS APUNTES SOBRE PSICOTERAPIA

Desde que la psicoterapia se ha hecho conocida, ha tenido lugar una considerable extensión en la aplicación del término. Así, existe el peligro de que la palabra psicoterapia, tan popular en la actualidad, se utilice para definir toda conversación sostenida con un psicólogo o psiquiatra.

Como en todo intento de definición, es inevitable encontrar, como primera dificultad, una pluralidad de conceptos e ideas relacionadas a la psicoterapia. Por ello, existen tantas definiciones de psicoterapia como psicoterapeutas existen en el mundo. Sin embargo, este primer obstáculo puede sortearse utilizando los principios lógicos de la teleología. Es decir, se condensará una definición de lo qué es la psicoterapia tomando en consideración los fines que persiguen y, en segundo lugar, los medios que utilizan para tales fines.

En ese sentido, podemos encontrar que las diversas definiciones de psicoterapia se agrupan en dos categorías:

•  Aquellas que la definen como un medio para eliminar síntomas.

•  Aquellas que la definen como un medio para el desarrollo psíquico.

Podemos demostrar que una y otra categoría son artificios constituidos por la subjetividad y experiencia académica de sus fundadores. Así, las autoridades que han definido a la psicoterapia como un medio para eliminar síntomas se caracterizan por poseer una orientación académica centrado en la cuantificación y una fe en la objetividad de la ciencia empírica y natural. Del otro lado, las autoridades que han definido a la psicoterapia como un medio para lograr el desarrollo psíquico tienen la peculiaridad de ser partidarios de las ciencias sociales y apegadas a las nociones fenomenológicas y cualitativas. Puede encontrarse también, si así lo requiere el estudio, ciertas disposiciones de personalidad detrás de tales preferencias conceptuales.

Por otro lado, los procedimientos utilizados para alcanzar tales fines se pueden también agrupar en dos categorías:

•  Procedimiento sugestivos basados en procesos inconscientes

•  Procedimiento racional basado en la solución de problemas

En ese sentido, en su forma más elemental, la psicoterapia se define en una tabla de dos por dos, donde las filas representan los fines que persiguen y las columnas representan los medios utilizados para alcanzar tales fines:

Según el Diccionario de la Real Academia Española, la psicoterapia es el "tratamiento de las enfermedades, especialmente de las nerviosas, por medio de la sugestión o persuasión o por otros procedimientos psíquicos" . Aquí vemos con claridad que el DRAE define a la psicoterapia como un medio para eliminar síntomas que utiliza procedimientos tanto persuasivos como sugestivos. Sin embargo, obvia la definición centrada en el desarrollo psíquico.

La psicoterapia como un medio para el desarrollo psíquico

Para H. K. Knoepfel (1967) ¹ la psicoterapia es terapia de la psique y con la psique. Así, la psicoterapia se propone alcanzar un desarrollo psíquico a través del contacto interpersonal, que permita al paciente dominar más tarde dificultades similares sin el auxilio del terapeuta².

Knoepfel diferencia a la psicoterapia de otros procedimientos que se le asemejan por la finalidad que persigue: el desarrollo psíquico. Así, "...tampoco la hipnosis es una psicoterapia en el sentido de un mayor desarrollo, tampoco, por ejemplo, los ejercicios de relajación. Todos estos métodos sirven meramente para adaptar al hombre de manera más conveniente a determinada situación, no a desarrollarlo" . Resulta claro entonces que para Knoepfel, la psicoterapia se rige por el principio de desarrollo psíquico y no por la eliminación de síntomas, pues "la psicoterapia tiende hacia el anticipar pero, de acuerdo con la fuerza del paciente, debe comenzar con una actitud de sustitución más o menos señalada. Esta evolución interior hacia un ser humano más libre, que se siente capaz de afrontar la vida, es más importante que la rápida desaparición de los síntomas psíquicos; más aún, es a menudo indeseable que los síntomas desaparezcan con demasiada rapidez y el paciente prematuramente consolado pierda la oportunidad de lograr un desarrollo ulterior"³.

Según Walter Bräutigam (1964), la psicoterapia tiene como base una comprensión previa del sentido de la existencia humana y tal comprensión sólo se consigue gracias a la formación y a la experiencia antropológica. Según él, los fundamentos de la psicoterapia y los procesos que son decisivos en la curación no pueden estudiarse adecuadamente basándose sólo en el método comprensivo, pues este método se limita a un estudio de los procesos psicodinámicos y olvida, en cambio, las leyes de las relaciones personales⁴.

En ese sentido, el tratamiento psíquico ocurre a través del encuentro interhumano, por lo cual Bally ha hablado de una "ayuda dialogística en el sufrimiento"⁵. En tal relación, el psicoterapeuta debe ayudar al paciente a encontrar una más fecunda relación consigo mismo y a asumir en una mayor medida las posibilidades vitales aún no vividas⁶.