“Del crecimiento económico al desarrollo humano”

Resumen

La ciencia y la educación son motores fundamentales del progreso económico. La riqueza mundial viene aumentando considerablemente desde 1950 gracias a los efectos conjugados de la segunda revolución industrial, el aumento de la productividad y el progreso tecnológico. Sin embargo, esa forma de desarrollo fundado únicamente en el crecimiento económico ha suscitado profundas desigualdades y los ritmos de progresión son muy diferentes según el país y la región.

Debido a la presión del progreso técnico y la modernización, viene aumentando, en la mayoría de los países, la demanda de una educación con fines económicos. En estas circunstancias, la formación permanente de la mano de obra adquiere la dimensión de una inversión estratégica que entraña la movilización de varios tipos de agentes: el sistema educativo, los formadores privados, los empleadores y los representantes de los asalariados. Así, en los albores del siglo XXI, la actividad en educación y formación en todos sus componentes se ha convertido en uno de los principales motores del desarrollo. Ahora bien, numerosos países en desarrollo se encuentran especialmente desprovistos de estos recursos y sufren de un gran déficit de conocimientos. En efecto, siguen siendo muy graves las desigualdades en materia científica y de investigación y desarrollo. El éxodo de profesionales hacia los países ricos acentúa este fenómeno.

Los países en desarrollo no suelen disponer de los fondos necesarios para invertir de manera eficaz en la investigación, y la falta de una comunidad científica local suficientemente numerosa constituye un impedimento grave. La inversión en investigación y educación constituye una necesidad; y uno de los principales motivos de preocupación de la comunidad internacional debe ser el peligro de marginación total de los excluidos del progreso en una economía mundial en rápida transformación.

Por otro lado, los datos estadísticos de la UNESCO indican que el índice de alfabetización de las mujeres ha aumentado en casi todos los países sobre los cuales se dispone de información. En ese sentido, se ha establecido una correlación muy clara entre el nivel de educación de la mujer, por una parte, y el mejoramiento general de la salud y de la nutrición de la población y la baja del índice de fecundidad, por la otra.

Así, el objetivo del simple crecimiento económico resulta insuficiente para garantizar el desarrollo humano. Al ritmo de la producción actual, los recursos “no renovables” corren peligro de escasear, sea que se trate de los recursos energéticos o de tierras laborables. El veloz aumento del desempleo durante los últimos años en numerosos países constituye en muchos aspectos un fenómeno estructural vinculado al progreso tecnológico. En las sociedades industriales, fundadas en el valor integrador del trabajo, este problema constituye en la actualidad una fuente de desigualdad.

En este contexto, las Naciones Unidas ha dado al desarrollo humano un significado más amplio que va más allá del criterio puramente económico, incorporando en su dimensión a la ética, la cultura y la ecología. Por tanto, el concepto de “sostenibilidad” complementa el del desarrollo humano, ya que se hace hincapié en la viabilidad a largo plazo del proceso de desarrollo, en el mejoramiento de las condiciones de existencia de las futuras generaciones y el respeto de los medios naturales de que depende toda la vida.

El PNUD propuso, en su primer Informe sobre el Desarrollo Humano (1990), que se considerará al bienestar humano como la finalidad del desarrollo. Así, los indicadores de desarrollo no deberían limitarse únicamente a los ingresos por habitante, sino que además deberían incluirse los datos relativos a: la salud, la alimentación y la nutrición, el acceso al agua potable, el nivel de escolaridad, el ambiente, la equidad e igualdad entre grupos sociales y entre sexos y el grado de participación democrática.

Así, el desarrollo humano es un proceso conducente a la ampliación de las opciones que disponen las personas. A todos los niveles de desarrollo, las tres opciones esenciales para las personas son: poder tener una vida larga y saludable, poder adquirir conocimiento y poder tener acceso a los recursos necesarios para disfrutar de un nivel de vida decoroso.

na de las primeras funciones que incumben a la educación consiste, pues, en lograr que la humanidad pueda dirigir cabalmente su propio desarrollo. La educación contribuye al desarrollo humano en todos sus aspectos. La educación básica para todos es absolutamente vital. La meta del desarrollo humano, tal y como se lo definió anteriormente, lleva a superar toda concepción de la educación que sea estrechamente utilitaria.