ASPECTOS PSICOLÓGICOS Y LEGALES DE LA MUJER FRENTE A LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS REPRODUCTIVAS EN EL PERÚ

La infertilidad de pareja es la imposibilidad de lograr un embarazo después de un año de vida sexual activa, sin uso de anticonceptivos o, también, es la imposibilidad de lograr un embarazo de término dando a luz un niño vivo. Así, dentro de este concepto, se incluye tanto la imposibilidad de concebir, la imposibilidad para albergar el feto y la imposibilidad de dar a luz a un niño vivo⁸ .

Desde que Steptoe y Edwards, en 1978, lograron el primer embarazo con técnicas de fertilización in vitro y transferencia de conceptus al útero (FIV/TE), la comunidad científica orientó su interés a la posibilidad de intervenir en el proceso reproductivo humano. Miles de parejas con problemas de fertilidad recurrieron a estos procedimientos como un camino real y eficiente para lograr la paternidad. Adicionalmente, empezaron a rastrearse las causas de la infertilidad, entre las que se encontraron: causas anatómicas, endocrinológicas, genéticas, inmunológicas, infecciosas, parasitarias, entre otras. A continuación mencionaremos las más importantes:

Factores femeninos:

• Disfunción ovulatoria : El sistema reproductor de la mujer no produce las cantidades de hormonas necesarias para desarrollar, madurar y liberar un óvulo sano.
• Problemas anatómicos : El desarrollo o funcionamiento anormal de la anatomía femenina puede impedir que el óvulo y el esperma se encuentren. El problema más común es la obstrucción de las trompas de Falopio.
• Endometriosis: El tejido que reviste el útero se desarrolla fuera del útero, dañando los órganos reproductores internos.
• Defectos congénitos: Desarrollo y funcionamiento anormales de los órganos reproductores como resultado de defectos de nacimiento.
• Infertilidad por infección: La proporción más grande de diagnósticos de parejas que padecen de infertilidad son atribuibles a la infección. En particular, las mujeres con antecedentes de enfermedades de transmisión sexual (ETS) tienen tasas mayores de infertilidad⁹. Las ETS se reconocen como la causa previsible más común de infertilidad tubárica. La infección clamidiácea o la gonorrea del aparato genital inferior pueden ascender al aparato genital superior y causar enfermedad pélvica inflamatoria (EPI), produciendo inflamación, cicatrización y con el tiempo bloqueo de las trompas de Falopio¹⁰.
• Problemas inmunológicos: Puede provocar la pérdida del embarazo ya que los anticuerpos presentes no reconocen un embarazo o emiten una respuesta inmunológica anormal al embarazo.

Factores masculinos:

• Falta de producción de esperma o producción deficiente .
• Función anormal del esperma: El esperma no cuenta con movilidad adecuada y capacidad para penetrar al óvulo.
• Varicocele: Desarrollo de várices alrededor de los testículos.
• Estilo de vida: El uso de drogas, consumo de alcohol, tabaco, determinados medicamentos y el calor excesivo en la zona genital pueden afectar la calidad y el funcionamiento del esperma.
• Desórdenes hormonales: Puede afectar la producción de esperma y la capacidad de fertilización.
• Defectos congénitos: Durante el desarrollo fetal pueden producirse anormalidades en el sistema reproductor masculino. Algunos defectos de nacimiento se deben a la exposición al dietilestilbestrol consumido por la madre durante el embarazo.

Por otro lado, existe una variedad de procedimientos para tratar la infertilidad:

• Medicamentos ovulatorios: Ayudan a regular las fechas de ovulación y estimulan el desarrollo y liberación de óvulos maduros.
• Inseminación intrauterina: En algunos casos (conteo deficiente de esperma y problemas en la mucosa cervical), el procedimiento terapéutico consiste en introducir esperma directamente en el útero por medio de un pequeño catéter. Este procedimiento suele emplearse en combinación con medicamentos ovulatorios.
• Cirugía: Puede utilizarse para tratar o reparar alguna condición que cause infertilidad, como por ejemplo, endometriosis.
• Tecnología reproductiva asistida (TRA¹¹): Procedimientos mediante los cuales el óvulo y el esperma se unen en el laboratorio, y luego es insertado en el útero de la mujer donde podrá implantarse y desarrollarse. Entre los más usados están:
• Fertilización in vitro (FIV): Consiste en cualquier técnica en la que se produce -en condiciones de laboratorio- la fecundación de un ovocito que ha sido extraído quirúrgicamente de la mujer. Existen las siguientes variantes:

  a.1.Transferencia intratubárica de gametos: Se inyectan en cada trompa de Falopio dos ovocitos y al menos 400,000 espermatozoides.

  a.2. Transferencia intratubárica de cigotos : Una vez hecha la FIV se recuperan los cigotos formados y se transfieren dos o tres mediante laparoscopia al extremo fimbrial de una trompa de Falopio.

  a.3. Transferencia intratubárica de embriones : Los embriones en fase de división celular son depositados en la trompa en lugar del útero.

  a.4. Inyección intracitoplasmática de esperma (ICSI) : Está indicada en casos de factor masculino grave (oligozooespermia, necrospermia, azoospermia), esterilidad inmunológica (anticuerpos anti-espermatozoides en el semen).

  a.5. Inyección intracitoplasmática de espermátidas redondas o alargadas : Técnica semejante a la ICSI que se emplea cuando no hay espermatozoides en los testículos.

  a.6. Técnica de co-cultivo: Se trata de cultivar embriones obtenidos por FIV hasta el estadio de blastocito sobre una capa de células procedentes del cúmulo oóforo o del epitelio tubárico o endometrial que son capaces de secretar factores embriotróficos que aporten un ambiente similar al del embrión preimplantatorio.

B asado en Lacadena, J. (2003) Genética y Bioética. Madrid: Comillas. Pág. 110-114.
Basado en Egozcue, 1995; citado en Lacadena, 2003.
• Diagnóstico preconcepcional y preimplantatorio¹²: Éstas técnicas se pueden utilizar en aquellas parejas que tienen un riesgo de trasmitir a la descendencia un defecto genético recesivo por ser ambos portadores (heterocigotos) del mismo, o solamente la mujer si se trata de una enfermedad producida por un gen dominante.
La primera española fruto de la congelación de óvulos nació en un hospital de Barcelona. La fecundación in vitro con óvulos congelados fue realizada en el Instituto Cefer, que anunciaron en mayo de 2002 que llevaban aplicando esta técnica desde diciembre de 2001.
• Criopreservación de células en estado de pronúcleo (cigotos) y embriones: Preservación de células por tiempos prolongados manteniendo sus propiedades biológicas¹³. A menudo, el número de óvulos extraídos en una TRA presenta la oportunidad para producir más embriones de los que se pueden transferir. Las parejas tienen la opción de congelar (criopreservar) y almacenar esos embriones de sobra para el uso en el futuro, en caso de que el tratamiento falle o se desee más hijos.
• Clonación: Es un mecanismo biológico de reproducción partenogenético. A partir de una célula madre pueden nacer una o varias células idénticas genéticamente.